In(ter)dependencia

Piense por un momento en una taza de té puro. Una sencilla taza de té. Imagínese el aroma. Fíjese en la bolsita de té. Tiene -obviamente, suponemos y confiamos- té. Probablemente viene de China, Sri Lanka, India o Brasil. La bolsa misma estará hecha de un polímero en base a madera y otras fibras vegetales, y será envasada en máquinas probablemente fabricadas en Alemania, Argentina o Italia. El hilo tal vez esté hecho de algodón, plantado quién sabe dónde, procesado un poco más acá, e hilado en el mismo lugar. Tiene una etiqueta: el papel y la tinta fueron hechos en otro lado. Para juntar la etiqueta con el hilo, y el hilo con la bolsita, tal vez se usen dos pequeños corchetes, tal vez de acero galvanizado: el carbón y el hierro para producirlo, ¿dónde habrán sido extraídos? ¿Dónde habrá estado la compañía siderúrgica que lo procesó? Y luego, ¿cómo pasó de ser una plancha de acero a un alambre, del que se hicieron los corchetes?… para mover y procesar todo ello alguien diseñó, encendió un motor, abrió una oficina, navegó un barco lleno de containers… hasta que tras una larga cadena de intercambios y acciones, esa bolsita particular llegó hasta sus manos, y con un poco de agua hirviendo en una taza, le está permitiendo disfrutar, aunque sea imaginariamente, de este momento.

Todo lo que habitualmente usamos o consumimos nos conecta con el resto del mundo de una manera cada vez más compleja. Si hiciéramos el mismo ejercicio con todo lo que cotidianamente utilizamos, y marcáramos en un mapa todas las acciones que han hecho posible que tales cosas estén al alcance de nuestra mano, probablemente habremos marcado la mitad de la Tierra. Ante nuestros ojos nos encontraríamos con la huella económica (intercambio de bienes, servicios y dinero), la social (personas organizadas en empresas), la política (permisos e impuestos) y la huella ecológica (cómo cada acto afecta el medio ambiente que lo circunda, al generar distintas emisiones y residuos) de nuestro existir en conexión con los demás.

Ojos que no ven…

Esta interdependencia es un dato que ha venido para quedarse, y que se ha profundizado con mecanismos político-económicos —como los tratados de libre comercio—, que aumentan con el curso de los años. Pero, esta interdependencia puede vivirse de modos diversos: en un extremo, como interdependencia desigual, y, en el otro, como interdependencia en solidaridad. Es lo que David Hollenbach SJ ha reflexionado en su libro “The Common Good and Christian Ethics” respecto de las ciudades, aunque también lo extiende a la esfera planetaria y a las relaciones entre los estados. Si en la interdependencia desigual lo que prima es la opresión y marginalización de un grupo respecto de otro, en la interdependencia en solidaridad lo que prevalece es la preocupación recíproca por el bien común.

Si en la interdependencia desigual lo que prima es la opresión y marginalización de un grupo respecto de otro, en la interdependencia en solidaridad lo que prevalece es la preocupación recíproca por el bien común.

Hoy, el desafío está en que este “dato de la causa” (nuestra interdependencia) tienda siempre hacia uno de esos extremos: la interdependencia en solidaridad. Este “apellido” que se da a la interdependencia cuando es virtuosa, lo toma Hollenbach de la Sollicitudo Rei Socialis, de Juan Pablo II: “la determinación firme y perseverante de empeñarse por el bien común (SRS38)”. Esta solidaridad es una virtud tanto de la comunidad como de cada uno de sus miembros. El bien común nace en una comunidad de solidaridad entre agentes activos e iguales, donde existen vínculos de mutualidad y reciprocidad.

El gran problema es que estos vínculos, presentes naturalmente en la esfera familiar o en pequeños grupos de amistad o trabajo, por distintas razones no son fáciles de alcanzar en la relación con otros grupos y barrios de la misma ciudad, y menos en la relación que existe entre grupos de personas de distintos países o culturas, unidos tan solo por la cadena de producción de lo que comemos, vestimos o usamos, o por el suelo común que pisamos.

Para ocuparse del “bien común” en las ciudades y en los países delegamos el poder en autoridades que elegimos para que nos gobiernen. Si lo hacen bien o mal es otro cuento. Pero más allá de las fronteras, ni siquiera existe una autoridad mundial que pueda regir, efectivamente, lo que -por ejemplo- hacen o dejan de hacer las grandes empresas. Esto sucede sobre todo en países en que el Estado no da abasto para regular y controlar los usos y abusos de empresas extranjeras, o bien la legislación no considera restricciones o elementos de protección laboral y ambiental que en los países desarrollados son una conquista de hace décadas. ¿Será solo cosa de tiempo para que estos países comiencen a adoptar estos mecanismos?

Escuché meses atrás la consigna de que los ciudadanos tenemos un poder, y es el de nuestras billeteras, por pequeñas o grandes que sean. Aunque puede que no suene bien de buenas a primeras (en tanto puede reducir nuestra condición de personas a la de meros consumidores, como último eslabón de las cadenas de valor de todo lo que se produce), los ciudadanos organizados y conscientes podemos tener gran influencia en lo que finalmente las grandes compañías deciden respecto del trato que dan a sus proveedores, trabajadores e intermediarios. El control y la promoción de buenas prácticas tendrán que venir, entonces, por parte de quienes son los que adquieren productos y servicios, y por supuesto, por parte de los mismos trabajadores empoderados y organizados. Ciertamente no bastan las acciones individuales: los seres humanos requerimos de instituciones que nos permitan actuar organizadamente en la dirección de las visiones normativas que tenemos.

Los ciudadanos organizados y conscientes podemos tener gran influencia en lo que finalmente las grandes compañías deciden respecto del trato que dan a sus proveedores, trabajadores e intermediarios.

Hay numerosas iniciativas de certificación social y ambiental, que buscan garantizar al consumidor final que en toda la cadena de valor del producto que llega a su mesa se ha respetado el medio ambiente, las comunidades afectadas y a los trabajadores. También se han creado en distintos lugares redes de promoción del comercio justo, que ayudan a que la mayor parte de lo que se ha pagado por un producto o servicio llegue efectivamente al que hizo la mayor parte de la inversión y el trabajo, y no a los intermediarios que hacen su pasada en el camino, a menudo, una mucho mayor que lo que reciben los demás agentes. Gran desafío es escalar estas iniciativas de momento relativamente marginales.

Para abrir los sentidos a estas situaciones que nos están afectando, aunque no siempre nos demos cuenta, les recomiendo dos documentales: uno sobre la industria textil en países como Bangladesh, Vietnam o Pakistán. Se llama “The True Cost” (ver en Netflix) [1]. Otro sobre la industria alimentaria, y cómo por distintas razones hemos ido cambiando de a poco nuestros hábitos y afectando seriamente con ello tanto nuestra salud como la salud del planeta (y la de miles de campesinos bien lejos de donde vivimos). Tiene cuatro capítulos, todos ellos dignos de verse y saborear: fuego, aire, agua, tierra (“Cooked” en Netflix).

Y para concluir, tan solo una nota respecto de la celebración de la Eucaristía: cuando nos reunimos y tras compartir la mesa de la Palabra, presentamos el Pan y el Vino, frutos de la tierra, de la vid y del trabajo del hombre, no hacemos otra cosa que explicitar que estamos íntimamente conectados con toda la creación y los demás seres humanos, que nos necesitamos los unos a los otros, y que recibimos como un don de parte de Dios los bienes de la tierra. Esto lo entendió muy bien Pierre Teilhard de Chardin en el precioso texto de la “Misa sobre el Mundo”, cuando sin Pan y sin Vino, en algún lugar perdido de la estepa asiática donde realizaba una investigación, presentó y consagró a Dios todo los esfuerzos humanos de transformación de la materia, incluyendo a los seres humanos, redimidos por la acción salvífica del Misterio Pascual de Jesús. Hay distintas maneras de experimentar y vivir cotidianamente la comunión con Dios, la creación y los demás seres humanos: la más plena es la Interdependencia en Solidaridad. Ojalá caminemos cada día un poco más hacia ella.

(Originalmente publicada en http://territorioabierto.jesuitas.cl/interdependencia/)

[1] Si no está suscrito a Netflix, sepa que el primer mes es gratis, tiempo suficiente para ver el documental.

El costo de la vida

Desde fines de marzo de 2015 ando patiparreando por distintos lugares, en algunos de paso, en otros más estable, y una de las cosas que me ha impresionado son las abismantes diferencias en el costo de la vida. Para ilustrar esto voy a acudir a una experiencia sensible: ¡un corte de pelo! No porque éste sea cada vez menos abundante en mi cabeza no requiere de cuando en cuando una enchulada. En Santiago de Chile solía ir a una peluquería que queda cerca de la Iglesia San Ignacio, y recuerdo que ahí me costaba alrededor de $2.500: o sea un poco menos de US$4.

Aviso de peluquería en Melbourne, Australia.

Estando en Berkeley, California, en junio de 2015, cuando ya los pocos pelos que tengo en la cabeza empezaron a desordenarse me puse a buscar un lugar. Y llegué a encontrar uno en las cercanías del Museo de Oakland, asociado a una escuela de peluquería - por lo tanto era un poco 'contigo aprendo', supuse -, que por la módica suma de US$12 me dejó como nuevo. El peluquero era un inmigrante chino que había instalado hace un buen número de años este local. Hizo muy bien su trabajo, aunque no pudimos cruzar muchas palabras, más allá de darle a entender que prefería que usara tijera y no máquina. Era de las peluquerías baratas - alrededor había algunas que cobraban desde US$25 - y el servicio bastante bueno. Lo mejor: en silencio.

Desde la costa oeste norteamericana me fui a Italia, y el siguiente corte de pelo me tocó en Nápoles - donde estuvimos todo agosto estudiando intensivamente italiano. Aunque no recuerdo su nombre, tengo imborrablemente grabada la escena del peluquero hablando hasta por los codos, preguntándome que de donde venía, donde me estaba quedando, etc. Cuando supo que en la comunidad jesuita cercana, me contó de su amistad de años con distintos sacerdotes, y que ahora algunas veces lo llamaban para que fuera a cortarle el pelo a los más ancianos que están bastante impedidos de moverse. El tipo muy simpático, el corte de pelo ahí no más, medio apurado a pesar de que no había nadie más esperando... €15.

Las siguientes ocasiones ya me tocaron en Roma - el destino estable de este tiempo fuera. Fuimos con un compañero venezolano a una peluquería ubicada en una de las calles que conectan la Piazza Navona con el Vaticano. Muy amables los peluqueros, y sin hacer muchas preguntas, aunque el precio del corte era €15, nos hicieron un 2x1, así es que quedamos en €10 cada uno. Fui ahí un par de veces más en los meses sucesivos.

Cerca de semana santa de 2016, y tras celebrarla en Monzambano (como les conté en otro posteo), mis pasos se dirigieron a Barcelona y a Madrid, en son de conocer obras sociales de los compañeros por allá. Pregunté a los padres de la comunidad de Sarriá algún dato y gustosos me ayudaron, advirtiéndome que si quería además pasar un buen rato, le hiciera un par de preguntas al peluquero sobre la situación política del país. Dicho y hecho. Por €17 me enteré de todas las copuchas - además de varias palabrotas que no tenía en mi léxico. Caro y no tan bueno, pero en fin...

A pesar de todo, de cuando en cuando hay que cortarse el pelo.
(En la foto con Anuranjan Hassa Purty S.J., Director de AROUSE, Gumla, India)

Ya a punto de comenzar el verano me enteré que en mi comunidad romana había un compañero indio que sabía cortar el pelo y que tenía todos los implementos para hacerlo (incluso hay una pequeña sala para ello). El costo: hacer aseo en la sala después. Buena conversa y buen corte de pelo. No fue tan difícil hacer aseo, al fin y al cabo tengo poco pelo. El costo, hablando en plata, €0.

Y la última cortada de pelo me encontró en Mundgod, un pequeño pueblo al norte del estado de Karnataka, en el sur de la India. Recomendado por el jesuita director del centro social donde estaba, y por tan solo Rps60, además del corte de pelo (que habitualmente cuesta Rps50) y sin consultarme siquiera, me gané un relajante masaje capilar y del cuello, que me vino bien después de varios días viajando en bus por las noches. No pude cruzar palabra - el peluquero hablaba solo Cannada -  sino que con gestos le di a entender cómo quería el corte. Fue por lejos - de todos los cortes de pelo de este año - quien le puso más empeño y dedicación. Rps60 al tipo de cambio del momento es un poco menos de US$1.

Podría hacer un ejercicio similar a este reseñando el costo y la calidad del transporte público. Lo dejo para otra ocasión. Simplemente al final agrego que el costo de la vida va reflejando el valor que le asignamos a los bienes y servicios que ofrecemos, recibimos y/o consumimos. Otra cosa es cómo traducimos a precio tal valor. En algunos casos los precios están inflados y debiéramos poder regatear - es casi una ofensa no hacerlo en algunos lugares -, en otros lados están establecidos y publicados a la vista de todos (en la India, por ejemplo, todo producto viene de fábrica con la inscripción del precio máximo que se puede cobrar; en varios lugares hay precios fijados de antemano, por ejemplo en servicios de taxi, como un modo de proteger al viajante del abuso de los taxistas).

Regálese 5 minutos y escuche a Juan Luis Guerra y los 4:40 en el Festival de Viña del año 2006: "El costo de la vida". 

Agua (2)

Agua para riego

Hace unos meses leí el clásico 'Las uvas de la Ira'(1): es el relato del crudo éxodo de familias agricultoras desde los estados del centro de Estados Unidos hacia California en los años 30 del siglo pasado. El principal motivo: la escasez de agua, que les ha hecho perder año tras años sus cultivos, y luego caer en el ciclo del endeudamiento para poder habilitar la tierra para ser cultivada con fertilizantes, etc, que les ha hecho finalmente perder las tierras en manos de los bancos. Esta misma dinámica se sigue produciendo hoy en otros lugares del mundo, asociada entre otras cosas al cambio climático.

Niñas lavándose los pies en Tongo, Jarkhand, India.

Una posibilidad cierta para revertir esta situación es desarrollar distintos mecanismos de irrigación, ya sea acumulando agua en embalses y/o trasladando agua mediante canales o acueductos y/o mediante la excavación de pozos profundos que permitan aprovechar el agua de las napas subterráneas. Las organizaciones cooperativas, comunitarias o políticas debieran jugar en este asunto un rol fundamental, en tanto las inversiones requeridas para la construcción de estos sistemas de irrigación son tan elevadas que, salvo tal vez para los estados y las grandes empresas que tienen espaldas y billeteras grandes, son imposibles de realizar individualmente. Como es de suponer en este asunto se cumple a cabalidad la ley del gallinero o bien la máxima de que el pez grande se come al chico. ¿Cómo proteger y ayudar a los pequeños agricultores? Si años atrás se optaba por la construcción de grandes represas, con graves impactos socioambientales, hace un tiempo se vienen desarrollando 'Check Dams', como la de la foto, en las cercanías de Gumla, en el estado indio de Jharkhand.

Los que se llevan la peor parte

Estos temas están presentes con urgencia en buena parte del mundo, incluso dentro de los paises llamados desarrollados, aunque ciertamente agudizados por su masividad en sectores amplios de África Subsahariana y Asia Meridional (2). Grave aspecto característico de la pobreza en Asia Meridional es la desnutrición crónica de los niños, con un fuerte impacto en niveles de supervivencia, salud y capacidad de aprendizaje. Es posible notar en muchos niños un retraso de crecimiento debido a ingesta alimentaria inadecuada, a infecciones parasitarias crónicas y sobre todo a la falta de acceso a agua potable. En lo que se refiere al África Subsahariana, uno de los principales problemas es el de la baja productividad agrícola, asociada a la baja calidad del suelo y al alto costo de los fertilizantes. Se suma a ello una mala gestión del agua y la escasez de recursos de riego.  ¡Es la trampa de la pobreza agraria! 

Alguno me dirá ¿Qué tiene que ver esto último del campo con las ciudades, tema de este blog? Mucho pues. ¿Dónde cree Ud. que se producen las verduras, cereales, etc. y la energía que se consumen en las ciudades? Todo está conectado.

Motivo de graves conflictos sociales

En algunos lugares se han desarrollado graves conflictos sociales asociados al desplazamiento masivo de personas por la inundación de sus tierras y pueblos tras la construcción de represas para generación eléctrica e almacenamiento de agua para riego. Es el caso del sistema de presas del rio Narmada (3), en el estado de Gujarat, que incluía en sus comienzos la promesa de mejorar la calidad de vida de las poblaciones rurales afectadas pero que, en la opinion de ellas mismas, no ha satisfecho las altas espectativas, sino más bien ha beneficiado a las personas que viven en las grandes ciudades y a las empresas, sobre todo mineras, que necesitan de la electricidad para sus faenas. Hace más de seis décadas se libra ahí un conflicto que parece no tener fácil solución. 

Todos estos temas relacionados con el agua son abordados en la Encíclica Laudato Si, en particular en lo que se refiere al diagnóstico, en los nn.27-31.

Referencias:

(1) John Steinbeck (2001) Las uvas de la ira. RBA, Barcelona. Publicada originalmente en 1939. 

(2) Jeffrey Sachs (2015) La era del desarrollo sostenible. Deusto, Barcelona.

(3) El plan de desarrollo del valle Narmada incluía la construcción de 30 grandes represas, 135 medianas, y 3000 pequeñas en el rio Narmada y sus rios tributarios. Más detalles de este proyecto y de la resistencia de las comunidades afectadas organizadas en http://www.narmada.org/nvdp.dams

Agua (1)

En las grandes ciudades y en todo asentamiento humano en general, un gran desafío es el de proveer de fuentes duraderas y confiables de agua. Buena parte de los problemas de salud que afectan a los más pobres en las grandes ciudades del mundo están asociados a las precarias condiciones higiénicas y al consumo de agua no potable. En la India y otros países de Asia Meridional, para potabilizar el agua provista por la red domiciliaria, se debe instalar en cada casa un filtro de osmosis inversa, carbón activado o ultravioleta, lo que evidentemente no está al alcance de todos. 

Filtro domiciliario para potabilizar agua en New Delhi, India. 

Un número sustantivo de las pestes que asolaron Asia y Europa desde el s.XIV en adelante (1) se debieron a las escasas medidas higiénicas relacionadas con las aguas y la basura, a la proliferacion de roedores y pulgas que transmiten las bacterias causantes, junto con la baja productividad agrícola y la consiguiente mala nutrición que hace que las defensas del cuerpo sean muy precarias (y obviamente asociado a todo ello a la ignorancia que los siglos sucesivos procuraron iluminar). 

A tajo abierto corrían antaño las aguas servidas por canaletas y canales, directo a los rios y mares. Cuando la masiva migración del campo a la ciudad se impuso, colapsando la precaria infraestructura disponible, hubo que desarrollar obras de entubamiento y disposición de residuos que son los que en muchos casos prevalecen hasta el día de hoy en los cascos antiguos de las grandes ciudades. Sin embargo, a tajo abierto siguen corriendo las aguas servidas en los sectores marginales  de muchas ciudades del mundo aún hoy.

Canal en Bengaluru, Karnataka, India.

En Santiago del Nuevo Extremo

Hace unos meses me encontré con un libro (2) que intenta ser una ayuda para poder 'leer' las ciudades. Como buen chileno me fui al índice a ver si es que aparecía alguna referencia a mi querido país. Y claro que aparecía, aunque tan solo destacando que Santiago de Chile, ubicada a los pies de la Cordillera de los Andes, en 2012 llegó a ser la primera metrópoli latinoamericana en tratar el 100% de sus aguas servidas. Digo 'tan solo' porque pienso que habría mucho más que decir de Santiago: pero el que en esta publicación que incluye información de cientos de ciudades del mundo se destaque este logro me ha hecho pensar que, aún sabiéndolo, no lo valoramos del todo.

Sin embargo, el hecho de que tratamos las aguas servidas, los santiaguinos lo sabemos bien: desde hace algunos años se incluye en la cuenta mensual un cobro por el uso del alcantarillado y el tratamiento de aguas, proporcional al consumo de agua potable. 

Lo saben bien también los vecinos de las plantas de tratamiento de La Farfana y El Trebal, en las comunas de Maipú y Padre Hurtado, que han debido lidiar por años con los males olores, insectos y otros inconvenientes ambientales (aunque afortunadamente estos problemas se han ido progresivamente subsanando). 

Pero sobre todo lo hemos notado en la disminución considerable de enfermedades digestivas asociadas al consumo de verduras regadas con agua servida: han bajado considerablemente el tifus y la hepatitis. No es que hoy uno se pueda dar un apacible baño en el Rio Mapocho o en el Zanjón de la Aguada, pero estamos ciertos que el esfuerzo desplegado para dejar de verter las aguas servidas en nuestros cursos de agua ha tenido un serio impacto en nuestra calidad de vida. De hecho si en el año 80 la espectativa de vida al nacer de un niño o niña en Chile era de 67 años, en 2014 era de 82 años. Este es un gran éxito de las políticas públicas a la vez que gran problema para, entre otras cosas... el sistema de pensiones. 

Pozo en una aldea cercana a Gumla, Jharkhand (India)

Un regalo al concluir este posteo: El Hombre y el Agua, de Joan Manuel Serrat.

Referencias:

(1) En el sitio de la Organización Mundial de la Salud se puede encontrar información acerca de esa famosa epidemia de peste que afectó a buena parte de Asia y Europa: algunos llegan a decir que murió más de un tercio de la población http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs267/es/  Aunque en el tiempo reciente se ha detectado este tipo de peste, la mayor prevalencia es en el África Subsahariana.
(2) Johan Glancey (2016) How to read towns & cities. A crash course in urban architecture. Bloomsburry, London.

(3) Puede ver este y otros datos del Desarrollo Humano en Chile en el sitio del PNUD http://hdr.undp.org/en/countries/profiles/CHL

Emergía

Cuando se intenta hacer la evaluación ambiental de un proyecto, pensando en aminorar y mitigar el impacto que tiene sobre el medio ambiente, el territorio y la comunidad circundante, evidentemente se requiere delimitar el espacio afectado: no podemos responsabilizar a un solo proyecto de todos los problemas ambientales de una zona particular. Las ciudades, como proyecto colectivo al que cada ciudadano aporta con lo suyo, son por lejos las principales fuentes de contaminación.

Me he encontrado con el concepto de Emergía algunos meses atrás, y me ha dejado pensando. Definida por H.T.Odum, la Emergía busca intentar cuantificar toda la energía necesaria para llevar adelante un determinado proceso u operación (1). Se asemeja en su definición, aunque en un sentido diverso, a la idea de Huella Ecológica: el impacto en el medio ambiente circundante que genera una actividad (2).

La cuantificación y localización geográfica de la Emergía de una ciudad o de un país, ¿hasta dónde llega? Parte importante de la crisis ambiental mayor de cambio climático de la que somos parte se relaciona con que no hay quien esté mirando el conjunto, sino que tan solo miramos e intentamos mitigar los pequeños impactos de proyectos nuevos, sin necesariamente coligarlo con la agregación de efectos producidos por otros actores. Y lo que se puede afirmar con cierta seguridad es que no existe una tendencia evolutiva espontánea hacia la sustentabilidad ecológica ligada al crecimiento de las ciudades, sino más bien se ha ido verificando todo lo contrario.

En general las ciudades han ido desarrollando diversos mecanismos de disminución de emisiones: prohibición de utilizar leña para calefacción; incentivos a la instalación de convertidores catalíticos en automóviles y filtros en industrias; restricción del tránsito de vehículos particulares y mejoramiento sustantivo del transporte público en zonas céntricas; creación y cuidado de áreas verdes que hagan de pulmones urbanos ayudando a mejorar el aire, y un sin fín de otras iniciativas que hacen que en un buen número de casos la ciudad en su zona céntrica o más antigua vaya siendo cada vez más amable. 

Para poder funcionar, la ciudad requiere importar energía, alimentos, agua, materiales,  muchas veces desde muy lejos. Y al mismo tiempo requiere exportar productos, pero ante todo residuos, luz, calor, gases efecto invernadero. Y la razón es muy simple: en algún lado tienen que quedar todos los residuos que producimos, aunque nadie quiera tenerlos cerca. Se ha llamado a este tipo de instalaciones NIMBY (por la siglas en inglés de la expresión 'Not in my  back yard'). Como nadie las quiere cerca, las instalamos lejos. Pero eso no significa que no tengan un impacto: solo que no lo percibimos inmediatamente. Ojos que no ven...

Los límites de una ciudad están mucho más allá de lo que parece
Fuente: Juan Martinez Alier. Ecologia dei Poveri, cap. VII (1)

Para poder avanzar en reducir la Emergía de una ciudad hay muchas cosas que se pueden hacer. Lo primordial y más urgente es la reducción de la utilización de combustibles fósiles, junto con la educación ecológica y la organización correspondiente para el reciclaje a gran escala. Para poder emprender esto se requiere ante todo un cambio de mentalidad que considere el Bien Común y la Interdependencia en Solidaridad como horizontes hacia los que caminar.

Referencias:
(1) Juan Martínez Alier, «Cap. VII: Gli indicatori di insostenibilità urbana come indicatori di conflitto sociale», en Ecologia dei poveri : la lotta per la giustizia ambientale, (Milano: Jaca Book, 2009)j

(2) Detrás de estos conceptos hay una cierta concepción de multicausalidad que me recuerda también el llamado 'Efecto Mariposa': el batir de alas de una mariposa en una selva húmeda del Congo podría terminar eventualmente produciendo, en virtud de una enorme secuencia de causas-efectos, un huracán en el Golfo de México.

Los muertos de nuestra felicidad

Somos herederos de todos quienes nos han precedido, directa o indirectamente. El lenguaje, la técnica, la música, los barrios, las creencias, los juegos, la comida, los bailes, las organizaciones a las que pertenecemos, las instituciones que nos gobiernan ¡nos han sido dadas! La mayoría de ellas estaban ahí, más o menos como están ahora, en el momento en que nacimos. A partir de lo que otros han realizado y nos  han transmitido, es que continuamos tejiendo la historia y podemos cambiar, reformar, o también crear algo nuevo.

Me llamó la atención visitando Bagaicha (1) como es que toda acción social que emprenden está siempre acompañada por la conciencia de pertenecer a una larga caravana de hombres y mujeres que en la historia han ofrecido su vida por su pueblo y por las generaciones futuras. Esto se expresa en una piedra memorial con los nombres de todos los miembros de grupos tribales que han muerto por oponerse al despojo de sus tierras, aguas y bosques por parte de extranjeros, desde los tiempos de la ocupación británica hasta ahora, y que de algún modo preside los encuentros realizados para continuar con la misma lucha de los Adivasis que toma distintas formas y es contra distintos enemigos, pero se mantiene en el tiempo.

Memorial de los Adivasis mártires
Bagaicha, Jharkhand, India.

En Gumla, lugar donde se ha organizado un museo de las tribus de Jharkhand, me contaban que a fines del siglo XVIII los militares británicos que llegaron a esta zona, le pedían a los grupos tribales algún tipo de documentación que avalara la propiedad de la tierra que ocupaban. ¡Requisito imposible de satisfacer! La solución que encontraron fue trasladar desde donde estaban hasta Calcuta, donde vivía el gobernador británico, las piedras funerarias con el nombre y la fecha de entierro de algún familiar. En este caso los restos de los muertos y los monumentos funerarios erigidos en su memoria fueron el testimonio de que esas tierras eran suyas en tanto las habitaban y trabajaban por generaciones. Ha sido el recuerdo de sus antepasados, expresado en esas piedras funerarias, que les ha permitido conservar su tierra, y los ha alentado a luchar por ellas.

Monumento a la lucha por la libertad de los Adivasis
Gumla, Jharkand, India.

Los cristianos hacemos más o menos lo mismo al celebrar cotidianamente la memoria del misterio pascual de Jesús de Nazaret, su pasión, muerte y resurrección. ¿Somos realmente conscientes de que seguimos los pasos de quien ofrendó su vida por la causa del Reino de Dios? Recuerdo un escrito de Carlos Cabarrús (2) en que señalaba que una señal de que estábamos siguiendo los pasos de Jesús en nuestras vidas, era la de experimentar, en alguna de sus formas históricas, los padecimientos de Jesús: persecución, incomprensión, difamación, condenación injusta, incluso en el límite la experiencia del martirio. Y si no, algo estamos entendiendo o viviendo de un modo un tanto aguachiento.

Que nos perdonen los muertos de nuestra felicidad (les dejo la 'Pequeña Serenata Diurna' de Silvio Rodriguez de donde me robo esta profunda y elocuente expresión).

Referencias

(1) Bagaicha, en la cultura y lengua local, es el nombre dado a un jardín donde la gente se reune y toma decisiones importantes. Se le ha dado este nombre a esta obra conjunta de 5 provincias jesuitas en el centro de la India. Fundada el año 2005 para servir la causa de las comunidades tribales que ven amenazadas su tierra, cultura y tradiciones por la irrupción de grandes compañías mineras y forestales.

(2) Cabarrús SJ, Carlos (2006) La mesa del Banquete del Reino. DDB, Bilbao.

¿Cómo nos va a ayudar? Terminamos bailando...

Estando de visita en el Xavier Institute of Social Service de Ranchi en agosto de 2016, acompañé a un grupo de estudiantes de Rural Management a una de las zonas de slums de la ciudad, llamada Chuna Bhatta, en la que semana a semana colaboraban como voluntario/as.

El trabajo de ellos ahí era bien sencillo: llegaban a una pequeña sede, dejaban ahí sus cosas, y luego en una suerte de plaza central ponían una lona en el suelo, y convocaban a todos los niños para hacer algunos juegos, compartir algo para comer y luego hacer las tareas.

Me presentaron y empezamos a conversar con los niños. Me miraban un poco raro por lo blanco de mi piel y por no tener pelos en la cabeza. Querían saber algo de mi tierra y mi cultura, partiendo por mi lengua. Así es que les empecé a enseñar algunos cantos sencillos de repeticiones de palabras en castellano.

A los pocos minutos alguien me toca el hombro. Era uno de los estudiantes que me dice que las mamás de los niños quieren conversar conmigo. Me di vuelta y me di cuenta que se había juntado un grupo de mujeres, que después supe formaban parte de un Grupo de Autoayuda. Dejé a los niños en lo que estaban y me puse a conversar con ellas.

La que era la líder del grupo me preguntó directamente: "¿Cómo nos va a ayudar?" No entendí de a primeras la pregunta, así es que pedí que me explicara. Me dijo algo así como que ahí venían habitualmente visitantes extranjeros, y que siempre les traían algo para ayudarlos, entonces que qué había traído yo.

Me quedé pensando un poco en silencio. Les pregunté si sabían cómo me llamaba y de dónde venía.

- No, respondieron.

- Si sabían algo de mi cultura o mi lengua materna, repliqué

- Tampoco.

- ¿Cómo les voy a poder ayudar si Uds. no me conocen a mi y yo no las conozco a Uds?

Asintieron con la cabeza, aunque tal vez quedaron un poco desilusionadas con mi visita, hasta entonces. Yo entre que me había "sacado el pillo" - pues realmente no tenía nada con qué ayudar más que con mi propia presencia por un rato - y les compartí algo de lo que me he ido convenciendo: solo hay real ayuda, de mano a mano, cuando propiciamos encuentros verdaderos que establecen una relación más o menos horizontal (salvo en el caso de emergencias, claro). Las animé a apoyar el trabajo de los jóvenes que venían semana a semana, y a hacer cosas junto a ellos por el desarrollo y bien de la comunidad y de sus hijos.

Luego los niños empezaron a reclamar mi atención, querían que bailáramos. Así es que se pusieron todos de pie e hicimos un círculo y comenzamos a bailar al modo de ellos, con una de las estudiantes que dirigía el canto al centro, y todos los demás bailábamos alrededor tomados de las manos y moviendo los pies de un modo que, para los que me veían hacerlo por primera vez, sacó más de una risa.

Al término de la canción una de las señoras me preguntó que por qué no les enseñaba un baile de mi tierra. "Chuflis, esto si que va a ser difícil", pensé... había tenido la experiencia en otro lado de enseñar una canción a un grupo de estudiantes, pero ¿bailar?

Me acordé de las clases del colegio, y les enseñé "El costillar es mio, me lo quieren quitar", con una botella al centro. Les causó gracia esto de bailar en pareja, por allá siempre se baila en un grupo grande, todos en círculo, con uno que guía con el canto y otro con el tambor, y van haciendo cada vez pasos más complejos.

Segundo intento, más participativo: un trote norteño. "San Pedro trotó cien años".

Gran desafío final: ¡Una cueca! Me parece que elegí "El guatón loyola". Tuve que explicarles que se imaginaran que estaba bailando con una mujer, y dí la vida zapateando, vueeeelta. Hacían más o menos 40 grados de calor, así es que se pueden imaginar que a esa altura me caía la gota gorda.

Tras este bello momento de intercambio cultural, y algo de risas - debo haber hecho un poco el ridículo la verdad - nos sacamos esta bella foto.

Todos Juntos, más allá de las fronteras del idioma

Una de las particularidades de la India es que existen más de 30 lenguas reconocidas, y más de 1600 que se hablan aunque no oficialmente. Si bien la lengua oficial a nivel nacional es el Hindi, también se utiliza el Inglés - algo queda de la dominación británica - pues cada estado tiene su propia lengua (1). En Gujarat, el Gujarati; en Karnataka, el Kannada o Canarés; en Tamil Nadu, el Tamil, etc. Pero además los distintos grupos tribales dentro de un mismo territorio tienen distintas lenguas. Pues bien: gran desafío estando acá ha sido el de comunicarme.

Cartel a la entrada del campus de la Loyola School
en Mundgod, Karnataka

He tenido una preciosa experiencia unas semanas atrás, visitando un colegio en Mundgod. El director me propuso ir a conversar con algunos cursos, para que conocieran a alguien que venía de otro país y cultura. Visitamos varios cursos. Al presentarme lo primero era decir mi nombre y de donde venía: muy difícil para ellos pronunciar la J de José. ¿Y respecto de Chile? Los más futboleros conectaban con el reciente triunfo de la roja en la final de la copa América contra Argentina. Sabían de Messi y de que se pifió el penal, y que decidió no seguir jugando más. Pero de Chile, bien poco, ni siquiera su ubicación geográfica en el sur de Sudamérica. Así es que tuvimos una entretenida conversa sobre geografía, algo de historia, comidas, fiestas típicas, etc. Ellos también me contaron algo de su cultura.

Cuando llevábamos un buen rato hablando, una estudiante se pone de pie y me pregunta que por qué no les enseño una canción en español. Así se lo dijo a su profesor en Cannada, que me lo dijo a mí en Inglés. Ya pues, dije yo. Y me propuse enseñarles Todos Juntos de Los Jaivas (2).

Lo primero fue escribir la letra en la pizarra. Para no hacerlo tan difícil elegí dos estrofas, la primera y la última, además del larai lai lai, que resultó, obviamente, más fácil de aprender. Luego les conté qué decía la canción. Entonces fuimos repitiendo palabra por palabra para captar la pronunciación. Enseguida había que aprender la melodía. Y finalmente cantamos, Todos Juntos. En el video pueden ver el resultado. Junto con reconocer que me gusta ser profesor, he recordado en esta experiencia cómo la música y toda expresión artística puede ayudar a derribar fronteras. ¡Necesitamos tanto de esto en nuestras ciudades!

Referencia
(1) En el sitio del Department of Official Language se pueden ver con mayor detalle los distintos idiomas reconocidos y en uso, además del documento con que se mantuvo el Inglés junto al Hindi en los actos oficiales. Vea el sitio haciendo click acá.
(2) Con todo respeto, vea/escuche aquí la versión original de Los Jaivas (1972).